La Conferencia Latinoamericana de Zonas Francas es un foro empresarial muy consolidado convocado por el Comité de Zonas Francas de las Américas, asociación que anualmente se reúne en América Latina y que por primera vez se celebrará en Europa. En estas conferencias se ponen en común las problemáticas de las zonas francas en general y en especial de las consecuencias que traerá consigo los acuerdos de la OMC en relación al sistema de ayudas e incentivos existentes en las zonas francas. También estudian las repercusiones que ALCA traerá consigo de cara al comercio internacional y a las zonas francas, así como las últimas tendencias y desarrollos tecnológicos .

Las empresas en las zonas francas

Las empresas instaladas en zonas francas pueden ser especialmente de tres tipos:
Industriales / manufactureras: de procesamiento de bienes para la exportación, la reexportación y en menor medida para los mercados internos.
Comerciales: empresas que utilizan las zonas francas para el almacenamiento y la comercialización de bienes destinados a la importación, exportación o reexportación.
Servicios: empresas de todas las clases de servicios a empresas instaladas en zonas francas o prestaciones de servicios a empresas u operaciones de ámbito internacional.

Actualmente las empresas ubicadas en zonas francas realizan las anteriores operaciones, si bien en cada país existe un tipo de especialización ya sea por las ventajas fiscales, legales o logísticas como por la tradición o especialización conseguida en determinados procesos. Esto ha hecho que también las autoridades de cada país hayan sido más o menos propensas a su proliferación. Podemos afirmar que actualmente hay más de setecientas zonas francas y zonas asimiladas, desarrolladas en el continente americano cuya implicación tanto en el comercio exterior como en el PIB y en el desarrollo social y económico de cada país es importantísimo.

Las zonas francas, y por ende las empresa allí ubicadas, suelen agrupar empresas modernas en sus procesos productivos ya que suelen tener como destinatario el mercado de EE.UU. y / o Europa. Como consecuencia suele existir unos niveles tecnológicos avanzados, requiriendo unas zonas francas que presten servicios modernos.

Los clientes de estas zonas francas serían importadores, exportadores, proveedores de tecnología, fabricantes, distribuidores, inversores, etc. de la Unión Europea que quieran invertir en estas zonas francas o en llegar a acuerdos con empresarios locales para desarrollar su actividad con vista al mercado de América Latina, al mercado de EE.UU., al mercado europeo o al resto del mundo.

Negocios que pueden generarse

Los negocios que se generan en esta Conferencia son entre empresas de la Unión Europea interesados en el mercado latinoamericano y Zonas francas latinoamericanas que desean captar dichas empresas y potenciar acuerdos con empresarios locales al objeto de que el resultado de los acuerdos se lleve a término en dichas zonas francas.

Por consiguiente los tipos de acuerdos que requieran la inversión e interés en la zona franca pueden ser muy diversos:

Ventajas competitivas y oportunidades

Al no referirnos solamente a un país, la ventaja diferenciada vendrá por las ventajas legislativas de cada país, la ubicación, la calidad de instalaciones ofrecidas, los accesos a los diversos mercados pretendidos, el coste de mano de obra y otros medios de producción , etc. deberá cada empresa europea a tenor de lo pretendido y lo ofertado la que determinará la ventaja de una u otra zona franca.

Aspectos normativos y legales que habrá que tener en cuenta

Tanto en los diversos países de la Unión Europea como de América Latina, las normativas sobre inversiones y transacciones monetarias son diferentes.
La normativa referida a los temas aduaneros y zonas francas es la misma en los países de la Unión Europea y diversa en los países latinoamericanos, si bien existe bastante similitud.
Precisamente, a través de los foros organizados, pretendemos que se tenga un mejor conocimiento de estas peculiaridades de la forma más práctica posible.